Effects of crevice size on the establishment of macroalgae in subtropical streams / Efeitos do tamanho de fendas no estabelecimento de macroalgas em riachos subtropicais

Considering that in previous studies, the surface roughness (micrometric dimension) showed a weak effect on the colonization of stream macroalgae, we investigated the effects of different crevice sizes (milimetric dimension, a scale slightly higher than previous investigations) on the macroalgal abundance in three streams exposed to full sunlight in southern Brazil. We used smooth sterile glass plates with different shapes: P – plane surface without crevices; S – sinuous surface (depth of crevices with 0.159 mm ± 0.03); N – non-unifom surface (0.498 mm ± 0.09); C – surfaces with convex structures (1.190 mm ± 0.12); and three additional surface types with different patterns of heterogeneity with combinations of glass pieces: P + S (H1); P + S + N (H2) and P + S + N + C (H3). The plates were placed into the streams and after 105 days the percent cover of macroalgal community was measured. No significant differences among treatments were recorded. However, we observed a trend of macroalgae occurs within the crevices in all treatments and this suggests that, for stream macroalgae, the crevice sizes used in this study was still not enough to provide an expressive algal growth, even in the treatment with bigger crevices.

Considerando que em estudos anteriores a rugosidade da superfície (dimensão micrométrica) mostrou um fraco efeito sobre a colonização de macroalgas lóticas, nós investigamos os efeitos de tamanhos diferentes (em dimensões milimétricas, uma escala ligeiramente maior do que as investigações anteriores) sobre a abundância de macroalgas em três riachos expostos a pleno sol no sul do Brasil. Utilizamos placas lisas de vidro estéreis com formas diferentes: P – superficie plana sem fendas; S - superfície sinuosa (profundidade de fendas com 0.159 mm ± 0.03), N - superfície não-unifome (0.498 mm ± 0.09), C – superficie com estruturas convexas (1.190 mm ± 0.12), e três tipos de superfície adicionais com diferentes padrões de heterogeneidade construídas apartir da combinação de peças de vidro: P + S (H1), P + S + N (H2) e P + S + N + C (H3). As placas foram instaladas nos riachos e após 105 dias a cobertura percentual da comunidade de macroalgas foi medida. Não houve diferenças significativas entre os tratamentos. Porém, observamos uma tendência das macroalgas ocorrerem dentro das fendas em todos os tratamentos e, isso sugere que, para macroalgas lóticas, os tamanhos das fendas utilizadas neste estudo ainda não foram suficientes para proporcionar um expressivo crescimento de algas, mesmo no tratamento com fendas maiores.

A new method to quantify macroalgae and a practical sampler for experimentation in lotic habitats / Um novo método para quantificar macroalgas e um prático amostrador para experimentação em ecossistemas lóticos

Experimental studies in rivers and streams are extremely difficult to run due to the fact that the conditions of these environments are very complex and provide a high level of heterogeneity, which hinders the precise control and standardization of variables. In this study, we present a practical sampler that was designed to make it easier to conduct research projects involving benthic communities of lotic environments, as well as a new nondestructive technique for quantification of the macroalgal communities typically found in these habitats. The sampler consists of an acrylic square tube in which water flows normally inside. This structure carries a removable glass plaque with a known area and can simulate various ecological situations by changing both biotic and abiotic conditions. Thus, it can mitigate the differences between environmental characteristics where each sampler is exposed. The new technique involves capturing digital images that can monitor a unique macroalgal community in development throughout time and a more precise quantification when compared with other techniques that are widely applied. The sampler is easy to build and the images simple to quantify, allowing the detection of spatial and temporal variations in richness and abundance of investigated communities.

Os estudos experimentais em rios e riachos são extremamente difíceis de serem executados, visto que as condições desses ambientes são muito complexas e proporcionam um alto nível de heterogeneidade, o que dificulta o controle e a padronização precisa das variáveis. Nesse contexto, um prático amostrador foi desenvolvido para facilitar a execução de projetos de pesquisas envolvendo comunidades bentônicas de ambientes lóticos, além de constituir uma nova técnica não destrutiva para quantificação das macroalgas tipicamente encontradas nesses habitats. O amostrador consiste de um tubo de acrílico de seção quadrada, pelo qual a água corrente flui normalmente em seu interior. Tal estrutura porta uma placa de vidro removível com área conhecida e permite simular diversas situações ecológicas, variando tanto as condições abióticas como as bióticas, além de amenizar as diferenças entre as características ambientais a que está submetido cada um dos amostradores. Diversamente, a nova técnica consiste na captura de imagens digitais que permitem o acompanhamento temporal de uma mesma comunidade de macroalgas em desenvolvimento e uma quantificação mais precisa quando comparada com técnicas amplamente aplicadas na área. O amostrador é fácil de construir e as imagens são simples para quantificar, permitindo a detecção de variações espaço-temporais na riqueza e abundância das comunidades investigadas.